“絕代有佳人,幽居在空谷。
自雲良家子，零落依草木。
關中昔喪敗，兄弟遭殺戮。
官高何足論,不得收骨肉。
……
摘花不插發,採柏動盈掬。
天寒翠袖薄,日暮倚修竹。”
恍惚間,溫文爾雅的嗓音如一泓清泉,自極遙遠的地方傳來,空靈虛幻,仿若夢境。
“杜甫的《佳人》，果真不錯。從此往後，你便以修竹為名吧。”
是啊，修竹,他的名字。
但直到現在,瀕臨死亡的時候,他才想起自己姓名的由來。
只是那作為棄嬰，在英國某慈幼院艱難成長的記憶是真的，還沒來得及長大，靈魂就被小鼠吞噬的記憶是真的。他的靈魂被小鼠吞噬,卻並未消失,反倒在最後反吞噬了小鼠,並因此獲得了夢王的青睞,成為她座下門徒。
掌管白日夢境的經歷也是真的。
空族的身體,人類的靈魂。
但他在後來卻發現,自己的人生不過只是一場被算計好的遊戲而已。他所謂的悲歡離合，痛苦喜悅，存在的意義只是被人消遣,或是一個實驗。
“修竹，你不愧為我最強的化身。”
勝利者的聲音永遠這般悅耳，明明剛經歷過激戰，卻彷彿未對他造成任何影響。東皇強大到可怕，但瀕死的紹修竹卻已經不在乎了。他四肢皆被折斷，無法動彈，只能用僅剩的白夢之力從懷中取出一樣東西，紹修竹看也未看，便將它咬進了口中。
乾草的氣息混雜著血味，本該令人作嘔，卻令紹修竹唇角微微翹起。彌留之際，過往的畫面一幕幕出現在他的腦海中。
‘什麼？你是說我折的草螞蚱嗎？’
記憶中，如竹般俊秀的少年似是有些詫異，又有些高興，和往日慣常的冷靜不同，他耳畔微紅，看起來有點害羞。
‘只是用草梗隨手做出來的，你要是喜歡的話，我再給你折。’
“你喜歡童陽秋，對不對？”
東皇含笑的聲音如烏鴉般呱噪，身為他的化身，在死亡最後的時刻仍不得安寧，沒有任何隱私，就連記憶都會完全展露在東皇面前。關於這點紹修竹早有預料，只不過他現在記得的，唯有那些不算重要的，不會透露出任何秘密的記憶。
他私心留下有關童陽秋的回憶，希望那些記憶能陪自己走最後一程。
* *
那個時代的英國在夢王黑暗掌控下，各地區上到教堂，下到慈幼院，許多機構背後都是被夢族侵染空族的人類。紹修竹命不好，被送進的慈幼院正是如此。等院內孩子的數量到達一定標準後，他們就會被‘獻祭’給神。
所謂的神，就是夢族，那些人用孩子稚嫩的靈魂來飼養幼鼠。紹修竹被送進慈幼院後活了兩年，就和院內其他孩子都被帶去獻祭了。那天的場景直到現在紹修竹都記得很牢，雖然慈幼院只有粗糙難嚥的黑麵包，會有欺負人的大孩子，但當他們被那些閃著銀光的幼鼠吃掉心臟，失去生命時，那慘烈的場面永遠烙印在紹修竹的心中。
或許，不該說是慘烈。
因為除他以外的其他孩子都看不到幼鼠的存在，他們像是被困在一個個夢境中，傻樂著失去了生命。有時候紹修竹會想，是不是知道的越少才越幸福，如果自己也看不到那些幼鼠的話，他就不會害怕，而是會和其他孩子一起開開心心享受難得的燻肉與柔軟的白麵包。
那是他從出生以來吃到過最好的一頓飯。
他們吃飯，幼鼠們也在‘吃飯’。
即使紹修竹竭盡全力抵抗了，但不過五歲的孩子又能做些什麼呢。到最後他也被幼鼠吃掉了心臟，但他的意識卻沒有消失，反倒不知怎的，最後反吞噬了幼鼠。
‘有趣的靈魂。’
穿著高貴繁複洛麗塔洋裙的女子饒有興趣，以扇掩唇，雪白的睫毛如染霜雪。
‘來，孩子，到我身邊來。’
他從此成為了夢族，甚至被夢王賜下了掌控白日夢境的權柄，但他永遠無法適應夢族生活。
我是人，我要當人，這個信念如紋身般深深刻印在他心底，讓他不甘於自己的命運。現在想想，一個不過五歲的孩子，又會對是人還是空族有多大執念呢？他要回歸人間的執念，不過是思維最深處，他被創造出來是就刻印下的潛意識罷了。
但當時的他哪知道這一點呢，紹修竹努力變強，然後接下一切與人間有關的任務，偷偷琢磨如何變為人身。他後來知道，普通人是看不到空族的，唯有獵殺者才能看到。他那日能見到幼鼠們，本身也該有成為獵殺者的天賦。