嶺南，伍侯府。
四月天的溪嶺長街，一片鑼鼓喧天熱鬧非凡，這幾日回南天來襲，天氣有些反覆還帶著點悶熱，人人都穿著夏日的薄紗衣在趕集市，各自挑選著自己偏愛的那物件，而幾米開外的隔牆裡正在上演如何精彩的故事，竟無人知曉。
伍侯府的二少爺自娶親後本打算著回京復職卻一再耽誤，一來是侯爺年事已高捨不得這親孫子，二來是新媳婦頭月就得了喜，家裡遵循著舊規矩要過了頭三才可報喜，就多留了時日。
瞧著這日子便是那最後一月，侯府上下都在忙這事，而要說這最為心急的就當屬二姨娘了。
當初三小姐定下親事，二姨娘馬不停蹄就託關係張羅著京中望族的好兒郎，本也是看中了一家，又花了一夜軟磨硬泡的功夫才求得二爺向侯爺提起此事，不曾想，氣壞了侯爺不說，還硬生生吃了好幾年的臭氣飯，可她不甘心，瞧著事態平息又逢二公子大喜之日，就又打起了主意來。
一日，二爺找了個由頭佈下計謀，藉口向侯爺請教弓箭一番。
這伍侯爺自大病兩次之後又有張大夫在旁養著安康，便是滴酒未沾，只管日日下棋練弓一回才能睡上個好覺。聽二爺說手生要學時，這侯爺心裡一樂呵，以為這混賬小子開竅了，卻不知是一場鴻門宴。
金都尉拿了侯爺征戰沙場用慣了的弓箭來，雖比不得二爺正值壯年，但絲毫不減英勇，幾回上下之後還是侯爺略高一籌。
二爺是不得不服，“父親的箭還是這般出神入化，兒子學了幾十年卻還是差遠了。”二爺這武是自幼在練，哪怕從商多年，這功夫還是沒有半點退化，“以前大哥不喜這些，沒人陪父親在旁練箭，兒子便夜夜勤學苦練，就盼著有一天能有資格站在父親身旁，今日算是圓滿一回了。”
伍侯爺忽然聽了二爺這番真情實意，心裡很是一暖，畢竟這小兒子從小到大給他惹了不少麻煩事，本想著他襲爵報效朝庭的時候，他卻毅然決定出海從商。這打也打了甚至還攆出家門，可終究是手心背的肉捨不得，今日這般不同，也許是年紀長了不似那般年少輕狂，能收心是件好事，對於侯爺來說是最為欣慰的。
不過伍侯爺年紀長了不少，古怪脾氣竟也跟著長了不少，哪會輕易放過這混賬小子，就算此時心軟，但這嘴上還是不饒人，“你這小子盡撿些好看不中用的棉花來搪塞老夫，若是真心的，就把出海的事情撂到一邊去，也不是個什麼年輕少年郎了，該懂事收心敬孝道的，就別擺些沒用的譜！”
二爺一向敬重侯爺，唯獨出海經商的事。今日若不是受二姨娘之託為了四小姐的事，也不想花時間來磨這些嘴皮子，只是因為六公子的事有所虧欠，這二姨娘是個厲害角色，也不知使了什麼手段，既沒讓那洋妞三姨娘進門，就連二爺的親種六公子也在侯府偏閣另起了院子養著，不過樣樣也不缺，要找的西洋夫子，這二姨娘可是一點都沒含糊過，就連二夫人瞧了都心裡憋氣卻只能自嘆不如。
沒辦法，二爺想要儘快完成使命便繞過出海的事，旁側問了這四小姐的親事，曾想，侯爺一聽這事又氣不打一出來，所幸金都尉在旁勸著不然又得驚動一番了。
“……老夫瞧你也不是個善心的茬，拐著彎來算計你老子，要不是看在你母親的份上，這箭頭就往你那豆腐做的腦子裡穿過了。”伍侯爺著實氣得不行，厲聲喝道“混賬東西，還不滾出去，想氣死你老子不成！”
“二爺就別再惹急了侯爺，這好不容易養好的。”金都尉趕緊扶住侯爺，“侯爺快快彆氣了，都是些不懂事的後生，這日子還長，總會明白的。”
見侯爺動怒，二爺吃癟也不好再說什麼，拜了禮就急忙離開候府趕往碼頭去了。
這邊，侯爺的氣還沒消完，金都尉就將兩側清開，送上暗哨密信來。
伍侯爺已經拿出氣吞山河的冷峻來，將密信拆開過目後迅毀掉，立即臉色深沉，目色陷入一陣寒谷之中。
金都尉在接到密信的時候就已經覺察到了，這一支力量便是伍侯爺調遣京城密府為保護三小姐的，嫣紅色為號，一旦出現必定有要命之事。
……
皇宮，朝琬公主寢殿。
“嘎吱”一聲門推開，與外面陽光明媚的世界形成了鮮明的對比，此處卻昏暗陰涼。
殿裡只有朝琬公主一人，伍子依進來時便將厚重的赤木門關上，靠著微弱的光看見紗幔床榻之下坐著一個披頭散毫無公主儀態的女人。
走近一些，便可以察覺到四周傳來的幽冷氣息，伍子依不急著向前，而是找來了火摺子讓屋裡有一絲來自她能給到的溫暖。
紅燭搖晃了一下，殿裡的陳設亮了起來，床榻之下的女人被這溫暖驚動了一下，猛然抬起頭來，一雙原是水汪汪的大眼睛，此刻卻紅絲密佈，在看清光亮下站著那人時，她眼中的光驟然亮了起來，燃燒起了熊熊怒火。
知道她多日未進食就算見到自己會氣得狂，甚至是糟蹋起死物件來時伍子依也早有準備，先制人的開了口，“聽伺候宮女說，公主你已多日未沾水米了，臣女想著便帶了些點心來。”
話聲落地，伍子依已經走到朝琬公主面前，蹲下身拿出用蜀繡包好的棗花餅來，“是臣女愛吃的一種，雖不知公主喜歡吃什麼，可自己的體子比較重要，多少吃點應付著。”
朝琬公主一直死死地盯著伍子依，從她走來的這段路已經是醞釀好了所有的情緒，就等著她自投羅網。
“蛇蠍小人，把這骯髒的東西拿開，噁心了本公主的眼睛！”朝琬公主卯住了勁將她剛下的東西打掉，嘴裡還不乾不淨的唸叨著。
伍子依臉色未變，只是瞧著本是酥脆的棗花餅散落在眼前，碎的連撿起來的可能性都沒有，眼眸一低，在一陣撕心裂肺的罵聲中平靜無事的拾起那絲蜀繡。
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