陳子元與李守仁談到半夜才結束，窗外下起小雨，來福早已經準備好一把油紙傘，兩人一前一後朝著小院走去，清水河的水又要漲幾分了啊，陳子元深邃的五官透著幽光，李守仁的話讓陳子元有了些目標，一切還要去京城才能解開，事情並不是那麼簡單，回想起來，竹青對自己只有冷意，卻並不是殺意。
夜『色』慢慢，子時漸漸到了，陳子元收了筆，將寫好的《地藏經》收了起來，窗外小雨不止，陳子元緊了緊衣袖，和衣躺下了。
第二日一大早，來福便收拾幾十文銀子去了早市，買了些小菜與肉包子、幾杯鹹粥，正巧碰上少爺練完筆，便急著跑去叫少爺吃飯，陳子元不耽擱，今日是去竹家碰面的，往日誤會今日要解開，陳子元不是迂腐的人，把這件事揪著不放，這是自己與竹青的矛盾，倒是與竹家沒有太多的關係。
熱乎乎的精肉包子，醃製的可口小菜不算太鹹，配上鹹粥倒是極好，一上午都不用怕餓了。
這邊剛剛落筷，那邊李守仁派人來接陳子元，陳子元便和抬轎子的腳伕邊走邊聊，不多時到了李府，李守仁與陳子元各備了一份禮物前往竹家，不論禮品大小，既然李守仁與京官扯上關係，竹家就不敢輕怠這個以往持俯視態度的從七品小官。
門房很快進去通報，竹仁之親自出門迎接，李守仁還是如以往的謙和，該行禮的行禮，兩人自然要客氣一番，竹仁之似乎知道陳子元要來，微笑致意便與李守仁邊走邊聊，甚是熟絡一般，陳子元緊緊跟在李守仁身後。
竹家很大，圍牆更是高達五米之高，足足走過十幾個院子才來到正廳，三人進屋時竹青已經落座，見李守仁進了屋，竹青才不情願的站起身來，躬身行禮，喊道，“李大人！”
“古晨免禮，不必客氣。”李守仁笑道，陳子元兩耳一鳴，暗道“古晨？怎麼好聽的名字都被人取了，為何我像是被取了個女名。”
“謝過李大人！”竹青說罷便站在竹仁之身後，冷眼瞥了一眼陳子元，便沉寂不語，
陳子元環顧一圈，黃花梨木桌椅，整齊一致，看起來頗為華麗典雅，屋內薰香味道合適，淡淡香味確實給人最好的心情。竹仁之邀坐，李守仁自然坐在了上座，竹青與陳子元次之，丫鬟端上了今年的新茶，陳子元抿一口便知，這是春季的普洱生茶，味道苦澀甘甜，生津，回甜。
李守仁與竹仁之交換了個眼神，竹仁之便朝向陳子元，開口道，“陳公子，我對令堂去世的事並不知，再此獻上哀悼，至於到底是何人所為，這可是與京中士族有關，我等摻和不了。至於穎兒姑娘的事，哼，聘禮乃是我竹家先下，竹公子應該明瞭，這件事沒有任何商量的餘地，青兒可是十分重義之人，”
聽到這，陳子元便明瞭，道“穎兒已經去了，我不會有任何要求，將穎兒手指上的戒指還給我吧！”
“這是你的？”竹青的聲音有些沙啞，從懷裡掏出一個血『色』戒指，陳子元微微一呆，隨即雙眼染上紅『色』，淚水滴落。“穎兒只能是我的，你妄想！”
“青兒，今日陳公子已上門道歉，日後與陳公子莫要起衝突了，”竹仁之說道，其實竹仁之並不在乎了，一個侍妾還能怎麼樣，若是以此與李守仁親近了，也是好事一樁，要知道京城現在不容易待，就是那個堂兄也是戰戰兢兢、如履薄冰，搭上一個京官才算是穩住身形的必要。
“是，父親！”竹青應道，朝著陳子元那邊點了點頭，陳子元拱拱手算是還禮，
陳子元明白，根據對竹青的瞭解，這件事算不了，不爭饅頭爭口氣，自己不認輸便不會結束，但是自己會認輸？笑話！可是想來，穎兒又不是東西，買賣計較不得，藏於心中便是，何必與他爭這一口氣，任你花招千百，我自歸然不動。
既然這件事已經說開，李守仁卻還沒有走的意思，竹仁之只是不斷與李守仁說笑，似乎是好久不見的老朋友。
陳子元起身道，“剛剛進來時，見到一處花園景『色』不錯，在下想去欣賞一番，不知竹家主可否同意？”
“自然，老劉，罷了，青兒，陳公子既然前來，你當儘儘地主之誼，陪陳公子觀賞一番。”竹仁之笑道，
“是，父親，”竹青應道，轉身伸手道，“陳公子，請！”
“竹公子先請，”陳子元客氣道，竹青二話不說，抬腿便走，陳子元暗道，“恩？好像沒『毛』病，怎麼感覺哪裡不對呢！”
花園內飄香四溢，冬日冰冷的逝去便是春日的勃勃生機，陳子元與竹青並排前行，竹青總是冷著臉，陳子元笑呵呵的模樣看起來便讓人生氣，竹青冷哼不止。
“竹兄，你可知這戒指是何意？”陳子元笑道，
“……”
“這是我要穎兒姑娘的定情信物！”
“你！我與穎兒已經結為夫妻，你休想了，”竹青道，
“穎兒在我心裡，夫妻又如何，我喜歡又能怎麼樣！你還能把穎兒從我心裡挖出來？”陳子元賤兮兮的說道，
“放心，我一定會挖出來的！”竹青板著臉說道，
兩人正拌嘴呢，遠處傳來一陣銀鈴般的嬌笑聲，陳子元頓了頓腳，銀鈴般笑聲漸漸近了，竹青在前面停住了腳步。笑聲繞過假山，聲音聽了下來，陳子元瞄過去，女子一頭的齊肩長，身著火紅緊身套裝，將妖嬈身姿完美的凸顯出來。
“青哥哥，你怎麼在這呢？”女子銀鈴般的聲音想起，似是天籟之聲，陳子元只是微微瞥一眼，便收回了眼神，“哎？那邊的土包子是你的朋友嗎？”
“瓦特！土包子？”陳子元心在滴血，女子在陳子元心裡的地位瞬間下落千丈，
“長的還好，就是穿的太醜了！”女子說道，看見陳子元抬頭看來，捂著嘴偷笑，
“這位是東城府衙的李大人帶來的人，陳子元陳公子，”竹青解釋道，
“哦？靈兒見過陳公子，呵呵”竹靈兒道一聲，嬌笑著跑開了，竹青微微驚訝，一切落在陳子元眼裡，這個蛇精女看來有壞招，此地不宜久留。
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