出現在周長明身後的, 是一名未曾謀面的青年。
他微微含笑，黑白分明的眸子裡盛著隱約的羞澀和不安，容顏如畫, 軒秀的脊背挺得筆直, 氣度端方。
這個人前來問路的姿態, 與周長明記憶中的某個畫面悄然重合。
猶記得那年春日微雨，山道上杏花滿開, 他跟著系統指引來到千草谷山門，遠遠望見一名清瘦的白衣少年拾級上山。
當時自己剛剛重生成秦滄硯，印象中與藺楚疏分別不過三天，他已經從幼小孩童長成了俊秀少年。
再次對上那雙熟悉至極的眼眸, 周長明讀不出曾經的依戀和孺慕，卻品出了羞赧和忐忑。
“請問……這裡便是千草谷的入口麼？”
輕聲一問，叩開了山門, 也叩開了十年相伴的修仙旅途。
恍惚間，周長明竟然隱隱有落淚的衝動。
就算眼前的景象已經由杏花微雨變成了層林盡染, 帶來的震動和感觸卻一如往昔。
“沿著這條山路走到盡頭便是宿所了，你也是本屆朝露試的參試者麼？”
他指了指身側。
“多謝仙尊指引, 小生名喚葉清漪，師從青雲劍派龍胤真人門下，乃參試弟子之一。”
葉清漪咧嘴笑開, 露出尖尖的虎牙。
恰逢此刻空中落起了雨，他掐出一道印訣，將靈力幻化為一柄木傘, 為周長明撐開：
“若是仙尊不嫌棄，便將這柄傘作為謝禮吧。”
“多謝。”以周長明如今的修為，其實稍稍運轉靈力即可避雨, 但他也不便拂了葉清漪的好意，於是微笑著接過了傘。
掩映在傘沿下的笑靨明眸皓齒，唇色鮮潤，看得葉清漪一剎怔愣，臉上染進了絲絲緋紅。
“正巧，我和車師姐也要去宿所和阿琢匯合，便順路捎上這個小弟子吧。”
秋聲緲饒有興致地觀察著周長明手裡的傘，“沒想到隨手一記幻形術竟能如此逼真，看來今年朝露試，有的精彩可看咯。”
四人有說有笑地沿著山道往上走，卻不知百米開外的山崖上，有人已將全程盡收眼底。
向來緊束的外袍散亂地掛在肩頭，一頭長髮並未梳起，被雨水濡溼了，緊貼著蒼白的臉孔。
他身後傳來窸窣的腳步聲，男子眉宇微動，卻並沒有回頭。
一隻塗著鳳仙花蔻丹的柔荑擎著傘柄，為他遮住了雨絲：“阿楚，你怎麼……不用靈力避雨？”
殷想容黛眉蹙起，輕輕咬住了朱唇。
儘管口口聲聲告誡自己，不要再掛念與那人有關的任何事，但真正看到他失魂落魄的模樣，她心底還是忍不住抽痛又酸楚。
藺楚疏不答，只抬眸望向遙遠的天際，挺括的輪廓被雨水洗刷的愈發清晰。
心房某處彷彿被剜去一塊，漏著風，滲著血，甚至因為內裡早已千瘡百孔，連癒合的可能都沒有。
他曾以為，自己活著的意義就是找到那個人。
只要尋找到他，自己就能將他保護起來，不受任何傷害，縱使犧牲性命也無懼。
可為什麼，當他坦陳了自己的心意之後，從那人眼中讀不出多少喜悅，只能感受到驚懼和忐忑？
那人究竟在害怕什麼，隱瞞什麼？
思緒紛亂，胸口熟悉的灼熱再度席捲，他強忍著洶湧的暴戾和殺意，回眸望向殷想容：
“想容，能為我吹一支笛曲麼？”